Owczarek niemiecki należy do najbardziej wszechstronnych psów pracujących. Na całym świece używany jest w policji i w wojsku jako stróż i pies pracujący węchem. Z jego usług jako psa-przewodnika korzystają niewidomi, a także farmerzy przy pilnowaniu owiec. Jest również popularnym ulubieńcem, dotrzymującym towarzystwa człowiekowi i broniącym go zarazem.